Pour certains des Plans d’action internationaux de l’AEWA par espèce, réunir un groupe de travail intergouvernemental à part entière n’a pas encore été estimé nécessaire. À la place, des groupes d’experts sur les espèces ont été établis pour guider la mise en œuvre de ces plans. Des termes de référence génériques pour les groupes d’experts internationaux de l’AEWA par espèce ont été développés et adoptés par le Comité technique de l’AEWA lors de sa 11ème réunion, en août 2012.

Contrairement aux groupes de travail internationaux de l’AEWA par espèce plus officiels, les groupes d'experts internationaux de l'AEWA par espèce s’appuient largement sur des réseaux de coopération d'experts déjà existants et sont de nature plus flexible – ils demandent également moins de guidance et d’entrants du Secrétariat de l’AEWA dans leur travail quotidien.