Alors que nous célébrons la Journée mondiale des zones humides ce 2 février, reconnaissons le rôle inestimable que jouent les zones humides dans l'amélioration du bien-être humain ainsi que leur rôle important en tant qu'habitats clés pour les oiseaux d'eau migrateurs et d'autres formes de biodiversité.

Les zones humides sont des écosystèmes vitaux qui jouent le rôle de garde-fous de la nature, en assurant la régulation des crues, en purifiant l'eau et en soutenant le bien-être humain en fournissant de la nourriture, de l'eau propre et des moyens de subsistance à des millions de personnes dans le monde entier. 

La restauration des nénuphars profite à la fois aux communautés locales et à l'écosystème plus large des zones humides, car de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques s'en nourrissent. © Bruno Portier / Resource Project

Les zones humides abritent également environ 40 pour cent des espèces végétales et animales du monde et sont internationalement reconnues comme des habitats clés pour les oiseaux d'eau migrateurs, formant une chaîne de sites d'escale critiques, leur fournissant à la fois des aires de repos et d'alimentation au cours de leurs voyages.

Pour souligner la double importance des zones humides pour la nature et le bien-être humain, j'aimerais cette année profiter de la Journée mondiale des zones humides pour mettre en lumière le travail impressionnant que la Division des forêts de la FAO et ses partenaires techniques ont réalisé sur les nénuphars dans le cadre du projet RESSOURCE au Sénégal.

Cultivés dans les zones humides naturelles par les communautés locales, les nénuphars ont traditionnellement été une source de nourriture et une source importante de revenus pour de nombreuses personnes vivant dans les zones rurales proches ou autour des zones humides. Pourtant, la dégradation des zones humides et la propagation de plantes envahissantes ont rendu la ressource rare et la récolte difficile pour beaucoup de ces communautés au Sénégal. 

Depuis 2017, le projet RESSOURCE mené par la FAO, composante zones humides sahéliennes du Programme de gestion durable de la faune et de la flore sauvages (GDSF), s'efforce de trouver des moyens de réhabiliter les rizières abandonnées en écosystèmes de zones humides propices à la culture des nénuphars. En travaillant avec les communautés, les autorités et les partenaires techniques, l'équipe a pu relancer la culture traditionnelle des nénuphars dans certaines de ces zones humides, notamment dans la zone tampon périphérique du Parc national des oiseaux du Djoudj.  

Le retour des nénuphars dans ces zones humides a non seulement permis d'améliorer l'équilibre écologique et la santé environnementale de ces écosystèmes, mais il a également bénéficié aux communautés locales et aux nombreuses espèces d'oiseaux d'eau, friands de ces plantes aquatiques.

Le projet RESSOURCE est donc un bon exemple de la manière dont les zones humides et leur biodiversité contribuent au bien-être humain, à l'équilibre écologique et à la santé environnementale de ces écosystèmes uniques. Le projet, qui est soutenu par l'AEWA, est également un bon exemple de la façon dont on peut trouver des moyens de concilier le développement local et la conservation de la biodiversité.

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Déclaration complémentaire du Colonel Seydina Issa Sylla

Coordinateur Afrique de l’Ouest - Oiseaux Migrateurs du Paléarctique Occidental (OMPO)