Bonn, le 10 novembre 2015 – Au cours de la journée d’ouverture de la MOP6 de l’AEWA, un événement parallèle sur un nouveau système mondial d‘observation de la Terre destiné aux petits animaux – ICARUS* et Movebank - a été présenté par Martin Wikelski, directeur de l’Institut Max Planck de Radolfzell et professeur à l’Université de Constance.

L’une des questions clés pour la protection des espèces migratrices est de comprendre la connectivité entre les habitats, les sites utilisés par les oiseaux au cours de leur migration à travers les continents.

« En tant que base pour les décisions prises par l'AEWA, il est vraiment nécessaire de savoir comment les oiseaux se comportent, tels que les cigognes, les canards, ou les oiseaux de rivage, toutes ces espèces qui dépendent de plans d'eau ou de lignes de rivage pour leur survie »,a déclaré Martin Wikelski.

Malheureusement, pour beaucoup d’espèces qui se déplacent ou migrent, notamment les espèces de petite taille, ces informations ne sont pas encore disponibles. Un nouveau système mondial d‘observation de la Terre est actuellement en cours de développement, financé par la DLR (Agence aérospatiale allemande), afin de permettre de communiquer des informations à partir de petits capteurs fixés sur des animaux.

« Il nous faut comprendre ce qu’il se passe sur notre planète avant de comprendre les trous noirs dans l'univers »,a-t-il ajouté.

Les chercheurs et le public auront accès aux mouvements des animaux et aux données essentielles quasiment en temps réel via leurs smartphones. Ainsi, l’observation et la protection des animaux peut devenir un projet de science grand public à l’échelle mondiale. En même temps, les données fournies par les animaux peuvent être exploitées pour obtenir des informations sur le changement climatique ou les catastrophes naturelles, et nous permettre de faire des prévisions concernant les migrations, fournissant la base pour les décisions politiques relatives à la conservation des animaux migrateurs.

*ICARUS (Coopération internationale pour la recherche faunique utilisant l'espace), est une collaboration mondiale des chercheurs sur la faune pour établir une infrastructure satellitaire permettant l'observation sur la Terre de petits objets comme les oiseaux migrateurs, les chauves-souris, ou les tortues de mer.

Movebank (www.movebank.org) est une base de données en ligne internationale sur les déplacements des animaux créée pour aider les chercheurs à partager et à analyser leurs données de suivi des animaux. Le  projet Movebank est dirigé par Martin Wikelski.