Le rôle critique de l'eau douce dans la conservation des oiseaux d'eau migrateurs
Vol de flamants nains et de pélicans blancs, parc national de Nakuru, Kenya © Canva.com
Les nouveaux rapports du PNUE et de l'ONU-Eau signalent le besoin urgent d'agir afin de sauvegarder la biodiversité
Bonn, 15 novembre 2024 - Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et l'ONU-Eau ont récemment publié une série de rapports qui soulignent le besoin urgent de restaurer et de protéger les systèmes aquatiques dulçaquicoles de notre planète. Ces rapports font partie d'une mise à jour triennale sur la qualité et la gestion de l'eau douce dans le monde et suivent les progrès accomplis dans la réalisation de l'objectif de développement durable (ODD) n°6 : assurer l'accès de tous à l'eau et à l'assainissement.
Les résultats de l'état à mi-parcours des indicateurs de l'ODD 6 : 6.3.2, 6.5.1 et 6.6.1 (2024) révèlent des niveaux alarmants de dégradation dans les rivières, les lacs et les aquifères du monde entier. Cette dégradation n'est pas seulement préoccupante pour les besoins humains, mais elle a également de graves conséquences pour les espèces migratrices, en particulier les oiseaux d'eau, qui dépendent de ces écosystèmes essentiels.
« Les oiseaux d'eau migrateurs ne profitent pas seulement de ces écosystèmes aquatiques, ils en font eux-mêmes partie intégrante et jouent un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité. Leur présence est nécessaire pour le cycle des nutriments, le maintien de la structure de l'habitat et l'équilibre écologique. En outre, ces oiseaux contribuent aux services écosystémiques dont dépendent les communautés humaines, notamment la purification de l'eau et la création d'habitats », a déclaré Jacques Trouvilliez, secrétaire exécutif de l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA).
Les oiseaux d'eau migrateurs servent souvent d'indicateurs de la santé de l'environnement. Les changements dans leurs populations et leurs distributions peuvent signifier des altérations de la qualité de l'eau et de la disponibilité de l'habitat, déclenchant des alertes précoces sur la dégradation de l'écosystème. Le Secretariat de l’AEWA publie ainsi à l’occasion de chaque Réunion des Parties un volumineux rapport sur l’état de conservation des populations d’oiseaux d’eau concernées par l’Accord. La protection de ces espèces est essentielle au maintien de l'intégrité écologique et des nombreuses fonctions des systèmes d'eau douce.
Selon les conclusions du PNUE, les écosystèmes d'eau douce sont en crise. Les rapports montrent que plus de 90 pays connaissent une dégradation d'un ou plusieurs écosystèmes d'eau douce. Les rivières s'assèchent, les lacs diminuent de volume et la pollution atteint des niveaux alarmants. Les pays les plus pauvres ne disposent pas des ressources nécessaires pour contrôler efficacement la qualité de l'eau, ce qui signifie que l'ampleur des dégâts dans de nombreuses régions pourrait être sous-estimée. Cette tendance constitue une grave menace pour de nombreux oiseaux d'eau migrateurs qui empruntent la voie de migration Afrique-Eurasie, en particulier en Afrique et en Asie centrale.
« Les systèmes d'eau douce constituent des habitats essentiels pour les oiseaux d'eau migrateurs tout au long de leurs itinéraires de migration. Les zones humides, les rivières et les lacs leur fournissent des aliments, des abris et des lieux de reproduction essentiels. Grâce à leurs habitudes alimentaires, ils aident à contrôler les populations d'insectes et facilitent la dispersion des graines, favorisant ainsi la diversité des plantes. Cependant, comme les rivières voient leur débit se réduire et que les plans d'eau continuent de perdre du volume, les ressources dont dépendent ces oiseaux d'eau s’amenuisent », explique M. Trouvilliez.
Mangroves et oiseaux de rivage dans la région de Lamu, côte kenyane de l'océan Indien © GRID-Arendal
La perte des écosystèmes d'eau douce affecte non seulement les oiseaux d'eau, mais aussi la biodiversité et l'équilibre écologique des régions. Les mangroves, en particulier, ont considérablement diminué et ces écosystèmes uniques agissent comme des filtres naturels et des puits de carbone, profitant aux oiseaux d'eau et contribuant à la résilience du climat. Sans eux, les populations d'oiseaux d'eau sont confrontées à une pression accrue due à la perte d'habitat et à l'augmentation de la pollution dans les zones côtières.
Les rapports du PNUE mettent l'accent sur une lacune critique dans la surveillance de la qualité de l'eau. Le manque de données dans de nombreux pays, en particulier dans les régions les plus pauvres, empêche une gestion informée et des stratégies de réponse. Sans données adéquates sur la qualité de l'eau, les pays ne peuvent pas prendre de mesures efficaces pour protéger ces écosystèmes de la sécheresse, de la pollution et du ruissellement nocif des terres lié aux activités agricoles.
L'appel du PNUE en faveur de l'élargissement des programmes de surveillance financés par les gouvernements, de l'intégration de la science citoyenne et de l'utilisation accrue des données satellitaires offre une voie pour combler ce manque de données. Pour les oiseaux d'eau migrateurs, une telle surveillance permettrait de réagir plus rapidement aux pressions environnementales qui menacent leur survie.
Comme le soulignent le PNUE et UN-Water, une gestion durable de l'eau n'est pas possible sans une collaboration internationale, des investissements financiers et un engagement profond à protéger les écosystèmes. Pour l'AEWA et d'autres accords multilatéraux sur l'environnement, il s'agit d'un appel urgent à défendre des politiques qui sauvegardent les oiseaux d'eau migrateurs et d'autres espèces dépendant des habitats d'eau douce. Ainsi, les politiques adoptées en faveur d'une gestion durable de l'eau doivent être soutenues par des actions pratiques et des ressources suffisantes.
« L'eau douce est une bouée de sauvetage pour les oiseaux d'eau migrateurs. Comme l'illustrent ces nouveaux rapports du PNUE, la protection de nos écosystèmes aquatiques est essentielle à la survie de ces espèces. La conservation des oiseaux d'eau migrateurs nécessite une réponse globale à la dégradation de l'eau douce, en particulier le long des principales voies de migration. Les pays doivent envisager des politiques et des initiatives qui protègent et restaurent ces habitats essentiels pour les oiseaux d'eau et la biodiversité en général, mais aussi pour les générations humaines futures », a déclaré M. Trouvilliez.
Dernière mise à jour le 18 November 2024