Plus de trois décennies se sont écoulées depuis l’émergence du concept AFRING - un programme de baguage d’oiseaux africains. Les experts ont convenu que le manque de connaissances des dynamiques, mouvements et migrations des populations d’oiseaux en Afrique limite l’aptitude à mettre en œuvre des mesures de conservation efficaces et soutenues par la science, et qu’une approche coordonnée est nécessaire pour combler ces lacunes. Le personnel peu qualifié et le manque de crédits ont cependant empêché la formalisation d’un programme coordonné à l’échelle du continent. Néanmoins, le concept n’a jamais été abandonné.

Déjà en 1999, lors de la première réunion de l’Accord sur la conservation des oiseaux d’eau migrateurs d’Afrique-Eurasie (AEWA) les Parties contractantes ont reconnu combien il est important de développer un programme de baguage en Afrique et l'ont identifié comme étant un de leurs projets prioritaires, et grâce à un financement de démarrage de l’AEWA par le biais d'une contribution volontaire du Royaume-Uni AFRING a vu le jour en janvier 2004. Deux autres phases de projet ont été financées par le Secrétariat de l’AEWA par le biais de contributions volontaires de l’UE. Le Secrétariat de l’AEWA a promis de tout mettre en œuvre pour soutenir AFRING pour une durée de 5 années consécutives avec une contribution annuelle de 50.000 euros. Toutefois, étant donné qu’aucun fonds n’a été alloué dans le budget de base de l’AEWA, nous dépendons entièrement des contributions volontaires des Parties contractantes et/ou des organisations partenaires pour les deux années de projet restantes. AFRING devrait devenir autonome après une période de soutien de 5 ans.

Basé à l’Unité de démographie aviaire (ADU) de l’Université du Cap, AFRING s’est consacré initialement aux oiseaux d’eau, mais change dorénavant son orientation pour intégrer toutes les espèces d’oiseaux africains. Les activités étaient consacrées à la formation et la sensibilisation, de même qu’à la création d’une plate-forme de technologies de l’information.

Pendant les cinq dernières années, AFRING et ses partenaires ont organisé quatre ateliers de formation au Kenya, au Ghana, en Afrique du Sud et en Zambie, formé quelque 50 bagueurs africains, établi un système de base de données centralisé pour les données de baguage africaines et défini des politiques pour l’avenir de l’organisation.

Partant de cette base, AFRING est désormais bien placé pour renforcer davantage les réseaux de baguage et de conservation des oiseaux en Afrique et dans le monde entier. De nouveaux programmes, initiatives et projets seront développés à l’avenir pour continuer de communiquer le message du rôle important que joue le baguage des oiseaux pour la conservation des oiseaux et de la diversité biologique.

Parmi ces initiatives figure la mise en place du site Web d’AFRING (www.afring.org) qui fournit une meilleure source d’informations et de ressources à la communauté de baguage africaine et mondiale. Une des principales propriétés du site, qui a été développé au cours de la troisième phase de projet en 2008, est le mécanisme efficace qu’il offre pour rendre compte en ligne d’une bague retrouvée ce qui constitue un aspect important dans un contexte africain ainsi que pour les analyses de données ultérieures.

Les informations sur les cours de baguage, les possibilités en matière de recherche ainsi que les liens à d'autres sites qui s’y rapportent sont également publiés et le site continuera d’être mis à jour et amélioré à intervalles réguliers.

Pour en savoir plus sur AFRING, veuillez consulter le site suivant: www.afring.org