Sauver l'oiseau d'eau le plus insaisissable d'Afrique au bord de l'extinction

Article rédigé par Dr Melissa Lewis et Dr Hanneline Smit-Robinson, BirdLife Afrique du Sud, Unité de coordination des groupes de travail internationaux de l'AEWA pour le Râle à miroir, le Flamant nain et les oiseaux de mer côtiers du Benguela.

En reconnaissance de ses précieuses contributions à la conservation du Râle à miroir, BirdLife Afrique du Sud a reçu le Prix 2022 de l'AEWA pour la conservation des oiseaux d'eau dans la catégorie institutionnelle lors de la 8ème session de la Réunion des Parties à l'AEWA à Budapest (MOP8).

Grâce au développement et à la mise en œuvre de méthodes de recherche et de surveillance inédites et innovantes, les scientifiques de BirdLife South Africa ont réalisé de nombreuses percées qui ont contribué à notre connaissance et notre compréhension de cette espèce. Les plus importantes d'entre elles ont été l'identification et l'enregistrement du cri de l'espèce pour la première fois, ainsi que la découverte de sa reproduction en Afrique du Sud. Ces découvertes ont remodelé notre compréhension du Râle à miroir et notre capacité à le conserver.

 

Budapest, 30 septembre 2022 - BirdLife Afrique du Sud s'engage depuis longtemps dans l'AEWA et soutient la mise en œuvre de l'Accord. Qu'il s'agisse d'oiseaux marins côtiers, d'échassiers, de quiscales ou de flamants roses, les espèces de l'AEWA figurent en bonne place dans les efforts de notre organisation pour mieux comprendre et protéger les oiseaux et leurs habitats. Nous considérons que ces activités sont importantes non seulement pour les oiseaux eux-mêmes, mais aussi pour la biodiversité au sens large et, en fait, pour les gens, dont la santé et les moyens de subsistance dépendent des services fournis par des écosystèmes sains.

Parmi les exemples pertinents d'activités récentes de BirdLife Afrique du Sud, citons notre soutien à la déclaration de près de 150 000 hectares de zones protégées dans les prairies et les estuaires de haute altitude et de brume d'Afrique du Sud (50 000 autres étant en cours de déclaration) ; nos efforts pour établir une nouvelle colonie de manchots africains ; nos recherches sur l'utilisation de drones et d'images satellites pour compter les flamants nains ; et nos efforts pour faire face aux diverses menaces pesant sur les espèces de l'AEWA - allant de l'infrastructure énergétique au saturnisme, en passant par la concurrence avec les pêcheries et la pollution sonore marine. Cependant, un aspect particulièrement gratifiant de notre implication dans l'AEWA à ce jour a été notre rôle de coordinateur du Groupe de travail international de l'AEWA pour le Râle à miroir (Sarothrura ayresi) qui a été établi pour la mise en œuvre du Plan d'action international par espèce adopté par la 4ème Réunion des Parties à l'AEWA et la 9ème Réunion des Parties à la CMS en 2008.

Ce petit oiseau insaisissable n'est connu pour être présent de manière régulière que dans les zones humides de haute altitude d'Afrique du Sud et d'Éthiopie. Classé par l'UICN dans la catégorie "en danger critique d'extinction", il est malheureusement considéré comme étant au bord de l'extinction. Le Râle à miroir est l'une des espèces d'oiseaux les plus rares d'Afrique du Sud, avec des estimations selon lesquelles il ne reste que 50 oiseaux dans le pays. Il ne reste peut-être que 250 individus dans toute l'aire de répartition de l'oiseau, car son habitat préféré est gravement menacé par la dégradation et la destruction.

Beaucoup de choses ont été réalisées depuis que nous sommes entrés dans ce rôle en 2015 - notamment la première confirmation que cette espèce se reproduit dans l'hémisphère sud, la confirmation de son cri (ce qui facilite considérablement l'étude des sites pour la présence de cette espèce dans toute son aire de répartition) et la déclaration de grandes parties de son habitat en tant que zones protégées. Il est important de noter que la dépendance du Râle à miroir à l'égard des tourbières signifie que son habitat a un rôle à jouer dans les efforts de lutte contre le changement climatique. Cet habitat fournit également une myriade de services écosystémiques aux communautés environnantes. BirdLife Afrique du Sud considère qu'il est important de travailler avec les communautés pour améliorer et maintenir les bénéfices qu'elles tirent de la conservation et, à cette fin, nous travaillons actuellement au lancement d'un projet de conservation communautaire pour la conservation du Râle à miroir dans la réserve naturelle de Ntsikeni, dans le sud du KwaZulu-Natal. Nos partenaires et nous-mêmes considérons également le râle à miroir comme un symbole de la conservation des zones humides, de l'eau, des oiseaux d'eau et d'autres éléments de la biodiversité, et nous utilisons le festival annuel du râle à miroir pour sensibiliser les apprenants et les jeunes adultes à ces objectifs.   

Malgré les mesures que nous, et d'innombrables autres acteurs, prenons pour soutenir la conservation des espèces de l'AEWA, le succès de ces efforts dépend en fin de compte de la collaboration et de la coordination - tant au sein des pays qu'entre eux. L'AEWA joue un rôle important en encourageant une telle collaboration et en établissant des plateformes pour la coordination des actions de conservation. Par exemple, le Groupe de travail international de l'AEWA sur le Râle à miroir et le Groupe de travail national sud-africain auxiliaire pour cette espèce ont renforcé la collaboration et l'engagement entre diverses parties prenantes gouvernementales et non gouvernementales. BirdLife Afrique du Sud est reconnaissant au ministère sud-africain des Forêts, de la Pêche et de l'Environnement d'avoir établi le groupe de travail national pour cette espèce, ainsi que de l'enthousiasme et du soutien du ministère pour renforcer la mise en œuvre de l'AEWA dans notre pays, au profit du Râle à miroir et d'autres espèces. Comme l'illustre également l'exemple du Râle à miroir, même si l'AEWA est un traité axé sur les espèces, sa mise en œuvre offre un large éventail d'avantages supplémentaires. La mise en œuvre de l'AEWA contribue ainsi à satisfaire les engagements des États au titre de divers traités environnementaux et à atteindre les objectifs mondiaux de développement durable. Alors que les défis environnementaux s'intensifient et que le besoin de réponses ambitieuses devient de plus en plus urgent, la valeur de cet Accord très orienté et axé sur la mise en œuvre ne doit pas être sous-estimée.

 

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Dernière mise à jour le 16 December 2022

Type: 
News item
Region: 
Africa
Threats: 
Climate Change
Habitat loss and degradation
Species: 
Phoeniconaias minor
Sarothrura ayresi
Spheniscus demersus
Species group: 
Birds