Durban, 8 décembre 2018 – Le plastique semble être le sujet dont tout le monde parle de nos jours, et nous ne pensons certainement pas aux pailles à usage unique. La production mondiale de plastique a augmenté de plus de 300 millions de tonnes par an, et une quantité stupéfiante de 13 millions de tonnes se retrouve dans l'océan. La pollution plastique pose de sérieux risques pour la santé de la faune sauvage, et un nouveau rapport présenté aux gouvernements lors d'une conférence internationale sur les oiseaux d'eau (AEWA MOP7) qui se tient actuellement à Durban, a montré la manière dont les oiseaux d'eau migrateurs sont affectés. Toutefois, une sensibilisation accrue du public et un changement des habitudes peuvent renverser la vapeur.

 

Selon le rapport, parmi les 254 espèces couvertes par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau d'Afrique-Eurasie (AEWA), plus de 40 pour cent ont une interaction avec les plastiques : 22 pour cent contiennent du plastique ingéré, 31 pour cent se sont enchevêtrés dans des débris plastiques et 8 pour cent utilisent des objets en plastique dans leur nid.

 

 

Une des façons dont le plastique affecte les oiseaux d'eau est l’ingestion. Les oiseaux confondent souvent le plastique avec de la nourriture, mais ne peuvent pas le digérer. Des objets en plastique peuvent se loger dans le tube digestif, bloquant la gorge et provoquant l'étouffement, ou s'accumuler et remplir l'estomac, ce qui peut entraîner la malnutrition et la famine. À titre d'exemple, environ la moitié de tous les phalaropes, une petite espèce d'oiseaux de rivage migrateurs, ont été retrouvés avec du plastique dans leur système digestif. Dans de nombreux cas, ces oiseaux vivent dans des endroits reclus, loin des humains, mais la présence de plastique dans l'environnement montre que même eux sont affectés.

 

Une autre manière dont le plastique représente un danger pour les oiseaux d'eau est l'enchevêtrement. Comme le plastique ne se décompose pas, les objets flottants tels que les engins de pêche, les longs filaments et les objets en forme d'anneau peuvent blesser, immobiliser et noyer les oiseaux d’eau. Le nombre d'espèces d'oiseaux de mer touchées de cette manière a triplé depuis le milieu des années 1990. Les fous de Bassan, une espèce d'oiseaux de mer inscrite sur la liste de l'AEWA, sont particulièrement enclins à s'enchevêtrer dans de vieux engins de pêche lorsqu'ils suivent des bateaux de pêche en mer.

 

Enfin, les microplastiques contribuent de plus en plus au fléau de la pollution plastique. Celles-ci proviennent soit de petits plastiques comme les microbilles, soit de la dégradation d'objets plus gros. Les microplastiques sont couramment ingérés par les espèces proies qui sont ensuite consommées à leur tour par les oiseaux prédateurs.

 

Le rapport « Les oiseaux d’eau et les plastiques », qui est le premier dans son genre présenté aux gouvernements lors de la MOP7 de l’AEWA, note que les études relatives aux oiseaux d’eau et à la pollution plastique tendent à surtout porter sur l’Europe et l’Afrique du Sud.

 

 

La MOP7 de l’AEWA a pris les mesures recommandées dans le rapport et les a incluses dans une Résolution sur la conservation des oiseaux marins que les Parties devront examiner pour adoption le dernier jour de la réunion. Il est à espérer que cela permettra de prendre des mesures actives dans une grande partie de la voie de migration d’Afrique-Eurasie, pour s’attaquer au problème de la pollution plastique. Il a également été annoncé au cours de la réunion plénière que le thème de 2019 de la Journée mondiale des oiseaux migrateurs serait « Protéger les oiseaux de la pollution plastique ».