Bonn, le 14 décembre 2021 – En raison du déclin rapide de sa population, l’Érismature maccoa, une espèce d’oiseau d’eau protégée par l’Accord sur la conservation des oiseaux d’eau migrateurs d’Afrique-Eurasie (AEWA), a été reclassée dans la catégorie En danger de la Liste rouge actualisée des espèces menacées d’extinction publiée la semaine dernière par l’UICN. Sept autres espèces de l’AEWA sont passées dans des catégories inférieures, ce qui donne des nouvelles plus encourageantes sur leur état.

Avec une estimation d’à peine 4 800 à 5 700 individus matures restants, l’Érismature maccoa (Oxyura maccoa) est passée de la catégorie Vulnérable à la catégorie En danger. Ses trois populations biogéographiques sont en déclin, et l’habitat de l’espèce continue de se dégrader. Selon les estimations du recensement des oiseaux d’eau d’Afrique-Eurasie, la population d’Afrique australe a diminué de 52 % entre 2002 et 2018, tandis que la population d’Afrique de l’Est a chuté de 99 % au cours de la même période.

La perte d’habitat due au drainage des zones humides pour l’agriculture est une menace importante pour cette espèce. La dégradation des habitats est également due au changement climatique en raison duquel, selon une étude scientifique, près de 90 % des sites critiques d’Afrique conviendront moins aux oiseaux d’eau d’ici 2050. L’Érismature maccoa devrait perdre des habitats adaptés dans toute son aire de répartition, mais cette perte sera plus prononcée en Afrique australe, notamment en Namibie, au Botswana et au Zimbabwe. L’étude coordonnée par Wetlands International a été publiée le mois dernier.

La détérioration de l’habitat est également une préoccupation majeure. Étant donné que l’Érismature maccoa se nourrit principalement d’invertébrés vivant dans les fonds marins, de plus en plus contaminés par des polluants, l’espèce est plus vulnérable à la pollution que les autres canards. La montée des eaux due à la déforestation peut perturber gravement l’activité de reproduction de l’espèce.

En outre, la noyade dans les filets maillants fait des ravages.

Une action urgente et de grande envergure est nécessaire pour restaurer les populations de l’espèce. Le Plan d’action international par espèce de l’AEWA pour la conservation de l’Érismature maccoa, adopté il y a 15 ans, propose une série d’activités de conservation qui doivent encore être mises en œuvre, telles que l’arrêt de la perte de zones humides dans les régions clés et la réduction de l’utilisation de filets maillants dans les sites critiques afin d’éviter les prises accidentelles et les noyades. La mise en place et l’opérationnalisation d’un mécanisme de coordination internationale pour mettre en œuvre ce plan d’action pour les espèces sont une priorité.

Les sept autres espèces de l’AEWA qui ont enregistré une amélioration de leur état dans la Liste rouge de l’UICN sont le Cormoran couronné (Microcarbo coronatus), le Pluvier élégant (Charadrius pallidus), la Glaréole malgache (Glareola ocularis), le Bec-en-ciseaux d’Afrique (Rynchops flavirostris), la Sterne des baleiniers (Sternula balaenarum), le Goéland d’Arménie (Larus armenicus) et le Petit Pingouin (Alca torda). Toutes les espèces, sauf une, ont été classées dans la catégorie la plus basse (Préoccupation mineure). Cinq de ces espèces venaient de la catégorie supérieure Quasi menacée, tandis que la Sterne des baleiniers est passée de globalement menacée à la catégorie Vulnérable. Classée jusqu’à présent dans la catégorie Vulnérable, la Glaréole malgache est quant à elle toujours considérée comme Quasi menacée.

La plupart de ces déclassements sont toutefois le résultat d’une meilleure connaissance et d’une meilleure information plutôt que d’une véritable amélioration de l’état des espèces.

Deux de ces espèces, le Cormoran couronné et la Sterne des baleiniers, bénéficient du Plan international multi-espèces pour la conservation des oiseaux de mer du système d’upwelling du courant de Benguela.

BirdLife International et Wetlands International ont rassemblé les données sur lesquelles se fondent les nouvelles évaluations.