Bonn, 2 novembre 2015 - Hichem Azafzaf est tunisien et il est le président de l'Association « Les Amis des Oiseaux » (AAO), partenaire tunisien de BirdLife. Après avoir été représentant régional nord-africain au Comité technique de l'AEWA, il en est actuellement le vice-président.

Hichem souligne qu’assurer la conservation de populations entières d’oiseaux n’est pas une tâche facile, mais que l’AEWA a rendu cela possible en obtenant le soutien d’un grand nombre de parties prenantes, des États de l’aire de répartition aux ONG.

« Bon anniversaire et longue vie à l’AEWA pour un meilleur avenir de nos oiseaux d’eau ! ».

Hichem connait l’accord depuis 1998, mais sa première vraie interaction avec l’AEWA a été en 2003 lorsque le Secrétariat a financé une campagne de recherche du Courlis à bec grêle en Tunisie, mise en œuvre par l’AAO. Cette mission n’a pas seulement accueilli de nombreux ornithologues amateurs bénévoles tunisiens mais aussi des collègues algériens et libyens ainsi que plusieurs ornithologues européens. Même si aucun Courlis à bec grêle ne fut trouvé, l’appui de l’AEWA a créé une dynamique importante entre les pays de l’Afrique du Nord en matière de suivi et de conservation des oiseaux d’eau migrateurs.

Le soutien de l’AEWA a notamment contribué à combler l’absence de données sur les oiseaux d’eau hivernants en Libye : plusieurs missions de recensement se sont déroulées entre 2005 et 2011 et un atlas sur les oiseaux d’eau de Libye a été publié. De plus, le premier guide d’identification des oiseaux d’eau migrateurs au Nord de l’Afrique a été publié en langue Arabe, et le réseau MedWaterbirds a été créé en Afrique du Nord. Les récents développements comprennent entre autres la mise en œuvre d’une analyse régionale des données sur les oiseaux d’eau hivernants en Afrique du Nord dont les résultats seront très prochainement publiés.

Bien qu’il aime tous les oiseaux d’eau, la Sarcelle marbrée, l’Erismature à tête blanche, le Flamant rose et la Spatule blanche restent ses préférés.