Bonn, 5 août 2015 - Dr Hanneline Smit-Robinson est depuis 2010 responsable du programme de conservation des oiseaux terrestres d’Afrique du Sud de Birdlife et, en 2013, est devenue administratrice du Middelpunt Wetland Trust, lancé en 1994 uniquement pour la conservation du Râle à miroir. À ses yeux, l’AEWA est tout aussi important pour le travail pratique de conservation que pour la collaboration internationale. L’Accord encourage, coordonne et mobilise des partenariats fructueux entre les gouvernements, les ONG et les individus pour la conservation des espèces au-delà des frontières nationales.

Le meilleur souvenir d’Hanneline concernant l’AEWA est lorsqu’elle a eu la chance d’attraper un Râle à miroir dans un filet japonais en Afrique du Sud en 2013. « C’était un événement important puisque nous avions auparavant seulement réussi à capturer des râles à miroir en Éthiopie. Les échantillons de sang et de plumes recueillis servent à des études, portant respectivement sur l’ADN et les isotopes, destinées à faire la lumière sur les liens migratoires et les schémas de répartition en Éthiopie et en Afrique du Sud, les deux seuls pays où la présence de cet oiseau est avérée. » 

On ne sera pas surpris de lire que l’espèce préférée d’Hanneline parmi les espèces couvertes par l’AEWA est le Râle à miroir – classé actuellement par l’UICN comme étant en danger critique d’extinction. Hanneline est également coordinatrice du groupe de travail international sur le Râle à miroir de l’AEWA, dont la deuxième réunion se tiendra en Éthiopie du 10 au 12 août 2015.